Rappelons le principe de l’instrument. POLDER est un polarimètre imageur CCD (Charge Coupled Device) grand champ (figure 1). L’avancée technologique dans le domaine des semi-conducteurs a permis, au cours de la décennie 1980, le développement des détecteurs CCD et a donné le jour à de nouveaux radiomètres tels que SPOT en 1986. Ce type de capteur fournit le même type de mesures qu’un scanner, mais en supprimant le balayage mécanique. POLDER est ainsi le premier radiomètre spatial équipé d’une matrice CCD (274x242 pixels). Il est également équipé d’une roue porte-filtres (filtres interférentiels par construction très stable en passage air-vide) qui présente 16 filtres devant la matrice CCD. A certaines longueurs d’onde, les filtres sont doublés de polariseur et, dans ce cas, le même filtre apparaît 3 fois avec des directions de polarisation décalées de 60°.

Figure 1 : Schéma de l’instrument

Le système optique est composé d’un objectif télécentrique (figures 1 et 2) ce qui implique d’une part que les filtres sont traversés sous incidence normale et d’autre part que la pupille d’entrée asphérique compense la variation naturelle de la luminance en cos4 q. Cet objectif grand champ offre jusqu’à +/- 43° d’angle de visée le long de petit côté de la CCD, et +/-51° selon le grand côté. La visée maximale, sur la diagonale de la matrice est de +/- 58°, ce qui, compte tenu de la rotondité de la terre, correspond, au sol, à +/-70°, pour un satellite à 800km.

Figure 2a : Vue de l’objectif de POLDER

Figure 2b : POLDER (à droite) au cours d’un (version aéroportée) étalonnage en polarisation devant la sphère intégratrice (à gauche) et la boîte polarisante (au milieu)

Après avoir rappelé le concept instrumental, nous allons maintenant présenter, brièvement, le principe de la mesure ainsi que le modèle radiométrique.