L es processus de transfert radiatif jouent un rôle clé dans le bilan énergétique terrestre et mettent en jeu des radiations de courtes et grandes longueurs d'onde réfléchies, émises et absorbées par le système.

L e rayonnement électromagnétique du soleil interagit de manière complexe avec tous les milieux qu'il rencontre, notamment l'atmosphère. Par exemple les nuages réfléchissent une grande part du rayonnement solaire visible mais absorbent fortement les radiations du domaine proche infrarouge. Ces processus d'interactions rayonnement-matière influent sur les mesures de télédétection. Il faut donc bien comprendre ces processus pour interpréter correctement de telles mesures. Pour étudier ces processus on utilise des codes de transfert radiatif.

L 'objectif de la thématique « Transfert Radiatif » de l'équipe IRN est d'améliorer les codes existants pour les adapter aux nouveaux besoins liés à l'observation satellitaire : haute résolution, information multi-spectrale sur une large gamme de longueurs d'onde, directionnalité du signal, polarisation du rayonnement. Plusieurs codes de transfert radiatif sont ainsi utilisés au sein de l'équipe avec diverses applications dont l'interprétation d'images POLDER (lien vers site web) et le dépouillement de données MicroPOL et MiniMIR (lien vers une description de ces instruments ?).

E n ce qui concerne les propriétés optiques des nuages, l'équipe IRN s'intéresse particulièrement à la modélisation des cristaux de glace. Le modèle IHM (Inhomogeneous Hexagonal Monocrystal) développé par l'équipe permet d'interpréter les mesures optiques et radiatives dans les courtes longueurs d'onde. L'équipe travaille à étendre théoriquement les capacités de ce modèle à l'infrarouge thermique. Pour valider cette extension, l'équipe s'est impliquée dans l'expérience aéroportée CIRCLE (voir la partie Instrumentation et Campagnes de mesure).